Podemos tener los mejores planos para construir nuestra vida, pero si el material con el que trabajamos no está en buenas condiciones, hasta la estructura más sólida puede terminar agrietándose.

Somos más emocionales de lo que creemos

Si el pensamiento es el arquitecto, la emoción es el cemento que une los materiales de nuestra construcción interior.

Durante años nos han enseñado a pensar que somos seres racionales que, de vez en cuando, sienten. Sin embargo, basta con observar nuestras propias decisiones para descubrir que la realidad es bastante más compleja.

¿Cuántas veces hemos tomado una decisión sabiendo que no era la más conveniente? ¿Cuántas hemos dicho algo de lo que después nos arrepentimos? ¿Cuántas oportunidades hemos dejado pasar por miedo, inseguridad o simplemente porque aquel día no estábamos emocionalmente preparados?

La razón puede mostrarnos el camino, pero nuestras emociones influyen profundamente en la manera de recorrerlo.

Podemos saber perfectamente lo que debemos hacer y, aun así, no hacerlo. Podemos tener un proyecto extraordinario y abandonarlo porque un día nos sentimos incapaces. O podemos enfrentarnos a una dificultad enorme y superarla porque algo dentro de nosotros nos impulsa a continuar.

No siempre es cuestión de inteligencia, conocimientos o capacidad. A veces, la diferencia está en el estado emocional desde el que afrontamos las cosas.

Una lección entre cemento y losas

Esto lo comprendí un día cualquiera, trabajando en una obra y colocando losas.

No era una gran construcción. Simplemente un pasillo, uno de esos trabajos que parecen sencillos cuando llevas años utilizando las manos como una prolongación de tu propio cuerpo.

Las herramientas eran las habituales. Las losas, las de siempre. El cemento, el mismo.

No había nada especialmente diferente.

Salvo yo.

Aquella mañana llegué con la cabeza en otro sitio.

Por dentro llevaba ese ruido que todos conocemos, aunque muchas veces no sepamos explicar de dónde viene: preocupaciones, responsabilidades, pensamientos que se cruzaban unos con otros y una prisa absurda por terminar cuanto antes.

Mis manos estaban allí, pero mi mente parecía encontrarse a kilómetros de distancia.

Ese estado en el que haces, pero no estás. En el que trabajas, pero no habitas lo que haces.

Comencé a colocar las losas. Una detrás de otra. Medir, preparar, extender, colocar, nivelar y continuar.

Los movimientos empezaron a repetirse con la naturalidad que proporciona la experiencia. No necesitaba pensar conscientemente cada gesto.

Poco a poco ocurrió algo curioso. El ruido interior comenzó a disminuir. La urgencia perdió fuerza. Los pensamientos dejaron de atropellarse unos a otros.

No había desaparecido ninguno de mis problemas. Las preocupaciones seguían existiendo. Nada había cambiado en el mundo exterior.

Pero algo sí había cambiado dentro de mí: mi estado emocional.

Y al cambiar mi estado emocional, también cambió mi manera de pensar. Lo que minutos antes parecía complicado empezó a resultar sencillo. La mente dejó de luchar contra sí misma.

Y comprendí algo que no había aprendido leyendo un libro de filosofía ni escuchando una conferencia. Lo estaba aprendiendo con las manos manchadas de cemento.

El pensamiento diseña, pero la emoción condiciona la construcción

Un arquitecto puede realizar unos planos perfectos. Puede calcular las medidas, estudiar las cargas y diseñar una estructura capaz de resistir durante generaciones.

Pero imaginemos que, llegado el momento de construir, utilizamos materiales inadecuados o trabajamos sin respetar sus tiempos. Por buenos que sean los planos, el resultado estará comprometido.

En nuestra vida sucede algo parecido.

Los pensamientos nos ayudan a planificar, analizar y anticipar situaciones. Pero las emociones influyen en nuestra atención, nuestra memoria, nuestras decisiones y nuestra manera de reaccionar ante lo que sucede.

Cuando sentimos miedo, podemos interpretar como amenazas situaciones que en otro momento consideraríamos normales. Cuando estamos enfadados, una simple palabra puede parecernos una provocación. Cuando estamos tranquilos, somos capaces de escuchar argumentos que antes habríamos rechazado. Y cuando recuperamos la confianza, podemos descubrir posibilidades que siempre estuvieron delante de nosotros.

No significa que las emociones sean enemigas de la razón. Todo lo contrario.

Pensamiento y emoción trabajan juntos, aunque no siempre lo hagan en armonía.

El problema aparece cuando permitimos que una emoción momentánea se convierta en la única responsable de nuestras decisiones.

Porque una cosa es sentir miedo y otra muy distinta permitir que el miedo decida toda nuestra vida.

Hay emociones que necesitan tiempo para fraguar

Quienes hemos trabajado con materiales de construcción sabemos que no todo puede acelerarse.

El cemento necesita una proporción adecuada de sus componentes, una correcta aplicación y unas condiciones que permitan desarrollar su resistencia. No por añadir más cemento conseguimos necesariamente una mezcla mejor. Tampoco por trabajar más deprisa obtenemos un resultado más resistente.

A veces, la impaciencia termina estropeando aquello que pretendíamos mejorar.

Con nuestras emociones ocurre algo semejante.

Vivimos en una sociedad que parece exigirnos respuestas inmediatas. Tenemos que decidir rápidamente, contestar los mensajes, resolver los problemas y demostrar que todo está bajo control.

Pero no siempre estamos preparados emocionalmente para responder con claridad.

Hay conversaciones que deberían esperar a que desaparezca el enfado. Hay decisiones importantes que no conviene tomar en mitad del miedo. Hay preocupaciones que necesitan ser examinadas con calma. Y hay heridas que no se reparan simplemente fingiendo que nunca existieron.

Eso no significa que debamos aplazarlo todo ni esperar eternamente a sentirnos bien.

La serenidad no consiste en dejar de sentir, sino en aprender a no convertir cada emoción en una orden.

Podemos escuchar nuestra rabia sin atacar. Podemos reconocer nuestro miedo sin huir automáticamente. Podemos aceptar nuestra tristeza sin concluir que toda nuestra vida está perdida.

Las emociones nos ofrecen información, pero no siempre interpretan correctamente la realidad.

No todas las grietas aparecen en la superficie

Una de las cosas que aprendemos trabajando en construcción es que una superficie puede parecer perfecta y esconder un problema debajo.

Una losa puede estar bien alineada, tener las juntas impecables y presentar un acabado excelente. Sin embargo, si la base no está preparada correctamente, tarde o temprano pueden aparecer movimientos, desprendimientos o grietas.

Con las personas sucede algo parecido.

Podemos sonreír mientras soportamos una preocupación enorme. Podemos trabajar, cumplir nuestras obligaciones y aparentar que todo marcha bien mientras interiormente estamos agotados. Podemos continuar construyendo nuestra vida sin revisar lo que estamos utilizando para sostenerla.

Y muchas veces solo prestamos atención cuando aparece la primera grieta: una discusión desproporcionada, una noche sin dormir, una decisión impulsiva o una sensación de cansancio que no desaparece descansando.

Entonces creemos que el problema está únicamente en lo que acaba de suceder. Pero quizá llevábamos demasiado tiempo ignorando lo que ocurría debajo de la superficie.

No siempre podemos evitar las dificultades ni controlar lo que sentimos. Pero sí podemos aprender a reconocer nuestras señales de sobrecarga y buscar soluciones antes de que el desgaste sea mayor.

No basta con reparar la grieta si seguimos ignorando aquello que la provoca.

La importancia de saber cuándo detenerse

Hay algo que he aprendido con los años: trabajar más no significa necesariamente trabajar mejor.

Podemos pasarnos horas golpeando una pieza mal colocada cuando habría bastado con detenernos, comprobar el nivel y corregir el apoyo.

En ocasiones, nuestra mente funciona de una manera muy parecida.

Nos empeñamos en resolver un problema pensando cada vez más en él. Le damos vueltas durante horas. Imaginamos situaciones que todavía no han ocurrido. Ensayamos conversaciones que quizá nunca tendremos. Y terminamos agotados, sin haber avanzado prácticamente nada.

Confundimos actividad mental con solución.

Sin embargo, hay momentos en los que detenerse no significa rendirse. Significa recuperar la perspectiva.

Salir a caminar, realizar una actividad manual, respirar con tranquilidad o alejarnos durante un rato de aquello que nos preocupa puede ayudarnos a reorganizar nuestra atención.

Eso fue precisamente lo que ocurrió aquella mañana colocando losas. No resolví mis problemas, pero dejé de alimentarlos continuamente con mi preocupación. Mi atención regresó al presente. Y desde aquella tranquilidad pude contemplar las cosas de otra manera.

La mente no siempre necesita más pensamientos. A veces necesita menos ruido.

Aprender a construir desde dentro

Con el tiempo he comprendido que una vida no se construye únicamente con grandes decisiones.

Se construye también con pequeños gestos cotidianos: con la manera en que respondemos cuando alguien nos contradice; con lo que nos decimos a nosotros mismos cuando cometemos un error; con la forma en que afrontamos un fracaso; con nuestra capacidad para reconocer que estamos cansados; y con el valor de cambiar aquello que sabemos que nos está perjudicando.

No podemos elegir todas las emociones que aparecen en nuestro interior. Nadie decide voluntariamente sentir miedo ante una amenaza o tristeza ante una pérdida.

Pero podemos trabajar nuestra relación con esas emociones. Podemos preguntarnos qué las provoca, qué intentan decirnos y si nuestra interpretación de los acontecimientos se corresponde con lo que realmente está ocurriendo.

A veces tendremos que cambiar nuestros pensamientos. Otras veces tendremos que modificar nuestras circunstancias. Y en determinadas ocasiones necesitaremos ayuda para comprender lo que nos está sucediendo.

Porque construir una vida emocionalmente sólida no significa convertirse en alguien que nunca se derrumba. Significa desarrollar la capacidad de reconocer nuestras dificultades y reconstruirnos cuando sea necesario.

La verdadera resistencia no consiste en ser de piedra

Existe una idea equivocada sobre la fortaleza.

Pensamos que una persona fuerte es aquella que no llora, no duda, no siente miedo y nunca muestra debilidad. Pero una persona que no reconoce sus emociones no es necesariamente más fuerte. Puede que simplemente haya aprendido a esconderlas.

La resistencia auténtica no consiste en convertirse en piedra. Consiste en aprender a soportar las dificultades sin perder nuestra capacidad de sentir, pensar y adaptarnos.

Una estructura demasiado rígida puede resultar vulnerable ante determinados movimientos. De manera semejante, una persona incapaz de modificar sus ideas o reconocer sus emociones puede terminar sufriendo precisamente por aquello que considera su mayor fortaleza.

Ser fuerte también implica saber escuchar, reconocer un error, pedir perdón, cambiar de opinión y comprender que no siempre tenemos que poder con todo.

La última losa

Aquel día terminé el pasillo.

No recuerdo cuánto tiempo tardé exactamente ni cuántas losas coloqué. Lo que sí recuerdo es la sensación de tranquilidad que apareció mientras trabajaba.

Había comenzado la jornada queriendo terminar cuanto antes. Y terminé comprendiendo que mi verdadera prisa no estaba en la obra.

Estaba dentro de mí.

El pasillo había permanecido igual durante toda la mañana. Las herramientas no habían cambiado y las losas seguían necesitando el mismo cuidado.

Lo único que había cambiado era mi manera de estar allí.

Y aquello me enseñó una lección que todavía hoy intento recordar.

Podemos diseñar grandes proyectos, fijarnos objetivos extraordinarios y llenar nuestra cabeza de ideas maravillosas. Pero también necesitamos cuidar el estado emocional desde el que tratamos de convertir esas ideas en realidad.

Porque, al igual que ocurre en una construcción, no basta con colocar correctamente cada pieza. También importa aquello que las mantiene unidas.

El pensamiento puede dibujar los planos de nuestra vida. La voluntad puede levantar sus paredes. Pero las emociones influyen en la manera en que construimos, conservamos y habitamos esa obra.

Y quizá la verdadera sabiduría no consista en levantar nuestra vida lo más deprisa posible, sino en aprender a construirla de una manera que pueda resistir el paso del tiempo.

Porque no todo lo que se mueve avanza, ni todo lo que se detiene está perdiendo el tiempo.

Reflexión final

«No siempre necesitamos cambiar los planos de nuestra vida. A veces necesitamos comprender el estado emocional desde el que intentamos construirla».

— Pepe Miranda

El Blog de Pepe | Reflexiones sobre la vida, la mente y el aprendizaje cotidiano.