Un cuento filosófico sobre el paso del tiempo, el peso del pasado y la importancia de vivir el presente.

En lo alto de una vieja torre, donde las piedras habían aprendido a soportar siglos de tormentas, descansaba un cuervo de plumaje negro como una noche sin luna.

Lo llamaban el Cuervo Sombra.

No era el más viejo ni el más fuerte de los cuervos. Pero tenía una costumbre que lo diferenciaba de los demás: mientras el resto buscaba alimento, él buscaba respuestas.

El anciano que quería regresar

Una mañana encontró a un anciano sentado junto a un reloj de sol abandonado. El hombre observaba las sombras que se desplazaban lentamente sobre la piedra.

—¿Qué miras con tanta atención? —preguntó el cuervo.

—El tiempo —respondió el anciano.

—¿Y qué esperas encontrar?

—Una manera de regresar.

El cuervo ladeó la cabeza.

—¿Regresar adónde?

—A mi juventud. A los días en que todavía podía elegir otros caminos. A las palabras que no dije, a los abrazos que no di y a las decisiones que ahora comprendo que fueron equivocadas.

El Cuervo Sombra permaneció en silencio. Había escuchado muchas veces aquel deseo. Los hombres pasaban buena parte de su vida queriendo alcanzar el mañana y otra parte lamentando el ayer.

—He leído que los científicos dicen que podemos viajar hacia el futuro —continuó el anciano—. Que, si nos moviéramos lo bastante rápido, el tiempo pasaría más despacio para nosotros que para quienes permanecieran en la Tierra.

—¿Y qué harías si pudieras llegar cien años al futuro? —preguntó el cuervo.

—Conocería lo que está por venir.

—¿Y después?

—Regresaría para aprovechar ese conocimiento.

El cuervo abrió las alas, pero no emprendió el vuelo.

—Ahí está tu error. Quieres viajar al futuro para regresar a un pasado que ya no existiría para ti.

El anciano frunció el ceño.

—Entonces, ¿de qué sirve viajar hacia adelante si no puedo volver?

—Esa misma pregunta deberías hacerte cada mañana cuando despiertas.

—No te comprendo.

—Desde que naciste, no has dejado de viajar hacia el futuro. Cada segundo te lleva a un lugar al que nunca habías llegado. Y, sin embargo, te empeñas en mirar hacia atrás.

Aprender del pasado sin vivir en él

El anciano bajó los ojos.

—Pero mi pasado está lleno de errores.

—Y también de enseñanzas —respondió el cuervo—. El problema no es recordar lo que ocurrió. El problema es pretender vivir dentro de un recuerdo.

Durante unos instantes, ninguno habló. El sol avanzaba lentamente y la sombra del reloj se desplazaba sobre una piedra agrietada.

—¿Sabes qué es lo más extraño del tiempo? —preguntó el cuervo.

—Dímelo.

—Que los hombres lo miden con una precisión extraordinaria, pero lo malgastan como si fuera infinito.

El anciano miró sus manos arrugadas.

—Cuando era joven, deseaba que los años pasaran deprisa. Quería trabajar, ganar dinero, tener una casa y conseguir todo aquello que imaginaba que me haría feliz. Después, cuando tuve casi todo, empecé a desear que los años fueran más despacio.

—¿Y cuándo deseaste que el tiempo simplemente fuera tuyo?

El anciano no respondió.

El tiempo que vivimos y el tiempo que sentimos

El Cuervo Sombra saltó sobre el reloj de sol.

—Einstein nos enseñó que el tiempo no transcurre de la misma manera para todos. Pero hay otra diferencia que ningún reloj consigue explicar por completo.

—¿Cuál?

—La diferencia entre el tiempo que vivimos y el tiempo que sentimos haber vivido.

—Explícate.

—Una hora esperando una mala noticia puede parecer interminable. Una tarde junto a alguien a quien amas puede desaparecer como un suspiro. El reloj marca sesenta minutos en ambos casos, pero tu mente no los recuerda de la misma manera.

El anciano sonrió con tristeza.

—Entonces, ¿es nuestra mente la que nos engaña?

—A veces. Otras, simplemente nos recuerda que vivir no consiste en contar horas, sino en darles sentido.

Una ráfaga de viento levantó varias hojas secas alrededor de la torre. El anciano permaneció pensativo.

—Si pudiera viajar al pasado —dijo finalmente—, evitaría muchos sufrimientos.

—Quizá —respondió el cuervo—. Pero dime algo: si borraras todos tus errores, ¿conservarías la sabiduría que adquiriste gracias a ellos?

El hombre quedó desconcertado.

—No lo sé.

—Entonces ten cuidado con aquello que deseas cambiar. Hay heridas que nadie debería haber sufrido, pero también hay experiencias que nos enseñan a reconocer caminos que antes no veíamos. Aprender de una herida no significa que aquella herida fuera necesaria.

Preparar el futuro sin temerlo

El anciano levantó la cabeza.

—¿Y el futuro? ¿No deberíamos intentar conocerlo?

—Deberíamos prepararnos para él, no convertirnos en sus prisioneros.

—¿Cuál es la diferencia?

—Quien se prepara para el futuro trabaja hoy para construirlo. Quien vive obsesionado con conocerlo sacrifica el presente esperando una certeza que quizá nunca llegue.

El anciano contempló el horizonte. Por primera vez aquella mañana, dejó de observar el reloj.

A lo lejos, un niño corría detrás de una mariposa. Una pareja caminaba lentamente entre los árboles. El viento movía las ramas de un viejo olivo.

La vida seguía ocurriendo mientras él buscaba la manera de regresar a otra.

El secreto del tiempo

—Cuervo —preguntó—, ¿cuál es entonces el mayor secreto del tiempo?

El Cuervo Sombra extendió sus alas.

—Que siempre estamos viajando hacia el futuro, pero somos nosotros quienes decidimos qué llevamos en el equipaje.

—¿Y qué debería llevar?

—Del pasado, sus lecciones, no sus cadenas. Del futuro, tus proyectos, no tus temores. Y del presente, todo aquello que no quieras descubrir demasiado tarde que has perdido.

El anciano cerró los ojos durante un instante. Cuando volvió a abrirlos, el cuervo ya se había elevado sobre la torre.

—¡Espera! —gritó—. ¡Todavía no me has dicho si algún día podremos construir una máquina del tiempo!

Desde el cielo, el Cuervo Sombra respondió:

—Ya tienes una. La llamas vida. Pero recuerda que no tiene marcha atrás.

Y desapareció entre las nubes.

El anciano se levantó lentamente, dejó atrás el reloj de sol y comenzó a caminar hacia su casa.

No había recuperado ni un solo minuto de su juventud. Tampoco había descubierto qué le esperaba mañana. Pero aquel día comprendió algo que llevaba toda una vida buscando.

No necesitaba más tiempo para comenzar a vivir de otra manera. Necesitaba hacer algo diferente con el tiempo que todavía tenía.

La reflexión del Cuervo Sombra

El pasado es una biblioteca que debemos consultar, no una prisión en la que debamos vivir.

El futuro es un camino que debemos construir, no una amenaza que debamos temer.

Y el presente es el único lugar donde nuestras decisiones pueden cambiar lo que vendrá.

«El hombre pasa media vida intentando llegar al futuro y la otra media deseando regresar al pasado. Y entre ambos deseos deja escapar el único tiempo que realmente puede transformar: el presente».

—El Cuervo Sombra